'After The Storm': hoe de reggaecommunity samenkomt na orkaan Melissa

Stormen zijn een veel bezongen thema in het reggaegenre. Een van de bekendste storm-tunes is wellicht Junior Delgado’s ‘Storm Is Coming’, een tijdloos nummer. Rond dezelfde tijd verscheen ook ‘Storm’ van Gregory Isaacs, maar ook The Heptones (‘Storm Cloud’), Lynn Taitt (‘Storm Warning’), Jackie Opel (‘Shelter From The Storm’), Justin Hinds (‘After A Storm’), Frankie Paul (‘Stormy Night’) en Israel Vibration (‘After The Storm’) deden hun respectievelijke duit in het zakje. Vergeet ook zeker niet Queen Omega’s ‘Thunder Storm’, Dub Inc met ‘Hurricane’ of ‘Hurricane’, de samenwerking tussen Grace Jones en Sly & Robbie. Een minder bekend maar zeer accuraat lied is Lord Beginners ‘Jamaica Hurricane’, zoals enkel calypso de realiteit kan aanklagen en omvormen in een aanstekelijk nummer. 

Als ik verder in mijn bibliotheek kijk dan bots ik op nog honderden versies die apocalyptisch weer bezingen. Maar daar gaat het hier eigenlijk niet om…

Deze tekst wil zeker geen droge oplijsting zijn van alle storm- of orkaannummers, het is eerder een vraag: hoe schrijf je een intro om het over een desastreuze ramp te hebben?  

Na dagenlange waarschuwingen bereikte orkaan Melissa afgelopen dinsdag het Jamaicaanse vasteland, waar ze uitgroeide tot een verwoestende orkaan van categorie 5 – precies de ramp waarvoor velen al hadden gevreesd. Nadien waren ook de Dominicaanse Republiek en Haïti, Cuba en de Bahama’s aan de beurt. Met apocalyptische gevolgen.

Voor wie het zich moeilijk kan voorstellen: een orkaan van categorie 5 is het zwaarst denkbare niveau. Wie de cijfers erbij neemt, begrijpt meteen de omvang van de ramp en de totale verwoesting die Melissa heeft aangericht.

Het dodentol in Jamaica staat ondertussen op 28 slachtoffers, en in de ganse Caraïbische regio zijn al zeker 49 doden te betreuren. Gehele gebieden in Jamaica zijn nog steeds afgesloten van de buitenwereld, er viel 1000 liter water per vierkante meter (!), honderdduizenden hebben geen stroom en ga zo maar door. Melissa was zonder twijfel de zwaarste orkaan in de geschiedenis van het eiland.

Maar u kan helpen. 

De Jamaicaanse overheid heeft een speciale website opgericht waar men kan doneren. De premier van het eiland, Andrew Holness, kondigde het als volgt aan: “Today, I’m pleased to announce the launch of supportjamaica.gov.jm, the Government of Jamaica’s official platform to coordinate relief, mobilize support, and manage recovery efforts in the wake of Hurricane Melissa. The site allows users to donate securely, submit pledges, report emergencies, and locate nearby shelters. It is designed to serve Jamaicans at home and abroad who wish to assist with national recovery efforts.”

Ook het Belgische Rode Kruis heeft een campagne opgestart: “Hoe kan jij helpen? Financiële steun is in deze fase het meest efficiënt. Giften zijn welkom op BE53 0000 0000 5353, met de vermelding ‘Orkaan Melissa’. Elke bijdrage, groot of klein, helpt om levens te redden en de meest dringende noden te lenigen.” 

Op hun website kan u ook met een QR-code een bijdrage doen. Afgelopen vrijdag stond de teller al op €30 000. Maar er is meer nodig, véél meer.

En dan zijn er (natuurlijk) nog de vele andere, meer reggae-getinte, initiatieven. 

Vermoedelijk waren er al velen onder u die van plan waren om op 10 november richting Zappa af te zakken voor Smile! Make Love Not War, naar goede gewoonte met een geweldige line-up: Iba Mahr, Linval Thompson en Warrior King, allen begeleid door ons eigenste Asham! De organisatie heeft het hart op de juiste plek en tovert deze avond om in een benefiet voor Jamaica. Mis deze kans dus niet om bij te dragen en schaf een ticket aan! 

Als u even het wereldwijde web induikt dan ziet u de verwoesting maar ook de immer geëngageerde Jamaicaanse bevolking. Zo is er Derajah die binnenkort de studio induikt om enkele dubplates te voicen en een aanzienlijk deel van de opbrengst weg te schenken. Alle soundboys en girls weten dus waar ze moeten aankloppen!

Ook voor zijn goede vriend Kush McAnuff, die zijn huis door Melissa kwijt is, werd al een GoFundMe-inzamelactie opgestart. Daarnaast hebben ook Shaggy, die ondertussen op het eiland gearriveerd is met allerhande essentiële goederen, de Peter Tosh Foundation en de Xana Romeo Foundation hulpacties gestart. De lijst is haast eindeloos en groeit nog elke dag aan.

Als u kan helpen, twijfel dan niet. Uit liefde voor het eiland en haar inwoners en de muziek die u zo nauw aan het hart ligt!