R.I.P. Naâman (1990-2025)

Mussard werd in 1990 geboren en groeide in Offranville vlakbij het Normandische Dieppe op. Via ‘Uprising’ van Bob Marley kreeg hij al in zijn vroege tienerjaren de smaak voor reggae te pakken. Als songwriter, zanger en muzikant schreef hij zowel in het Engels als het Frans nummers waarin naast reggae-invloeden ook hip-hop en soul inspiraties te bespeuren vallen. De keuze van een artiestennaam verwijzend naar een Bijbelse figuur die als legerleider van het Aramese leger van lepra werd genezen blijft ons wel intrigeren.

In 2011 ontmoet Naâman de Franse selector Fatbabs wat leidt tot het produceren van Naâmans allereerste track, ‘Rumours A Gwaan’, een eigen interpretatie van de gelijknamige klassieker van Gregory Isaacs. Het jaar daarop brengen ze samen de ‘Deep Rockers Mixtape’ uit. Het snelle en wat onverwachte succes van deze release brengt vanaf dan zijn muzikale carrière in een stroomversnelling.

Samen mat Flatbats brengen ze de winter van 2012 in Kingston door. Ze nemen er verschillende songs op waarop het slagwerk door niemand minder als Sly Dunbar wordt verzekerd. Terug in Frankrijk brengen ze in juni 2013 het album ‘Deep Rockers, Back a Yard’ uit. Voor dit eerste album wordt Naâman op de Victoires du Reggae uitgeroepen tot “revelatie van het jaar 2013”. Een daaropvolgende tournee met buiten Frankrijk optredens in Engeland, Rusland en China verstevigen zijn positie als rijzende Franse reggaester.

Zijn volgende albums, ‘Rays Of Resistance’ (2015)  en ‘Beyond’ (2017), worden in Frankrijk bekroond als French Touch Reggae Album of the Year. Het uitbrengen van dat laatste album gaat bovendien gepaard met de oprichting van een eigen label, Big Scoop Records, dat Naâman samen met beatmaker Fatbabs en manager Peter Lb opricht.

In 2019 verschijnt het livealbum ‘A Live Story’ opgenomen op verschillende Europese podia tijdens zijn Beyond The Tour tournee in 2018. Datzelfde jaar krijgt Naâman als negenentwintig jarige de diagnose dat hij aan een hersentumor leidt.

Zijn volgende album ‘Temple Road’, voorzien voor 2020 wordt vanwege de COVID-19 pandemie uitgesteld en verschijnt pas twee jaar later. Gecomponeerd tussen India en Frankrijk, werkte Naâman aan het album alsof het zijn laatste zou zijn. Toch werd hem de tijd gegund om verleden jaar nog het album ‘Temple Road Extended’ met ons te delen.

Naâman’s label Big Scoop Records verspreidde ondertussen nog volgend bericht, waarin aangekondigd wordt dat de laatste nummers die hij heeft achtergelaten binnenkort nog zullen worden uitgebracht:

Ces dernières semaines, désireux de partager encore quelques mots avec son public de vive voix, Naâman a composé et laisse derrière lui quelques enregistrements exclusifs qui illustrent magnifiquement son propos et son œuvre. Leur sortie sera programmée prochainement. 

Jusqu’à ses derniers instants parmi nous, il a continué à transmettre tout autant de lumière et de joie à ceux qui l’entouraient, en accueillant la mort avec confiance et avec le même amour qu’il avait pour la vie. Bien que son absence soit immense, sa famille, ses associés, les équipes de son label Big Scoop Records, ses musiciens et ses équipes techniques accueillent son départ avec une profonde émotion et une gratitude absolue d’avoir pu partager sa vie et sa musique.

Rien n’aurait été possible sans toutes les personnes qui ont participé de près ou de loin à faire de ses rêves une réalité, et sans l’énergie et la fidélité de son public. Naâman a traversé la vie avec joie et il continuera à illuminer des millions de vies à travers sa musique et ce qu’il nous a donné à voir de force et de positivisme.

Onze gedachten gaan uit naar zijn familie en vrienden alsook naar zijn echtgenote Karishma, die zich soms bij hem voegde voor intieme duetten.

In december verscheen Naâman’s laatste nummer, ‘Mon Amour’, een muzikaal testament over het einde van een levensloop dat we jullie zeker niet willen onthouden: