Met een knoert van net geen 600 bladzijden, verdeeld in 10 hoofdstukken waarin telkens één jaar centraal staat, vat John Masouri de essentie van wat de jaren zeventig van de vorige eeuw op reggaegebied te bieden hadden en levert hij in één adem een nieuwe reggaebijbel af!
By Jah Rebel
Tegen een achtergrond van politieke onrust, bendeoorlogen, zwart nationalisme, raciale en klassenongelijkheid en schrijnende armoede, bloeide het reggaegenre vanaf 1970 op in Jamaica, en iets later ook in het Verenigd Koninkrijk.
Van early reggae pioniers als Desmond Dekker, Jimmy Cliff en Toots and the Maytals, over de opkomst van Rastafari in de populaire cultuur en de revolutie van het deejay-genre onder leiding U-Roy in 1970, tot de neergang van Virgin’s Frontline label, de opkomst van de 2 Tone in het Verenigd Koninkrijk en de doorbraak van dancehall-artiesten als Barrington Levy en Yellowman in 1979.
Hier ingaan op alle details en anekdotes die het boek rijk is zou ons te ver leiden, maar met de belangrijkste reggaereleases als rode draad, is John Masouri er zeker in geslaagd om tien jaar muziekgeschiedenis te kneden tot één haast doorlopend verhaal, waardoor ‘Pressure Drop’ niet wordt herleid tot een langgerekte opsomming van feiten.
John Masouri: “The seventies were special… It was a decade in Jamaican musical history that offered an embarrassment of riches, and a kaleidoscope of different forms, sounds and innovations. It started with the rise of deejays; artists who pioneered the art of chanting rhyming version records and sparked off a global love of rapping, since there was no hip-hop when the likes of Count Machuki and Sir Lord Comic first strutted their stuff on local sound systems. Jamaican superstars like Desmond Dekker and Jimmy Cliff built on the success of gate crashers Millie and Prince Buster and a cultural revolution began when Count Ossie took the sounds of nyahbinghi drumming from the shanty towns and Rasta camps to the lawns of Jamaica House and into the consciousness of young rebels such as Bob Marley and the Wailers.”
Massouri baseerde zich voor ‘Pressure Drop, Reggae In The Seventies’ grotendeels op de talloze interviews die hij doorheen de jaren als journalist voor Echoes (voorheen Black Echoes) afnam met Jamaicaanse muzikanten, vocalisten en producers. Als lezer moet je daarbij wel af en toe genoegen nemen met één invalshoek, terwijl een verhaal in Jamaica vaak van kleur en toon verandert afhankelijk van met wie je praat, want: “In Jamaica there’s no truth, there’s only version!”. Maar meer dan wat detailkritiek is dat eigenlijk niet.
Moest u zich trouwens nog afvragen van waar u de afbeelding op de hoes zou kunnen kennen, dat is dezelfde die Island Records destijds ook al gebruikte voor het ‘Live’ album van Burning Spear uit 1977!
’Pressure Drop, Reggae In The Seventies’ is verschenen bij Omnibus Press en is verkrijgbaar bij alle betere boekhandels!
Founder alongside Jah Shakespear who transitioned to this role in late 2014. Previously worked as critic and reporter, balancing passions for music and Haile Selassie spirituality.
December 4, 2024