Voor de tweede dag op rij staat er een grote internationale naam uit de dubscene op het programma in België, ditmaal in Antwerpen voor de 25ste editie van Dubfest, georganiseerd door Jah Heavy Load Soundsystem!
By Kingten
Met iconische posters, internationale artiesten en eigen producties van Sonik is dit soundsystem al jaren een drijvende kracht in de Antwerpse dubscene en voor dit jubileumjaar hadden de heren niemand minder dan Mark Iration van Iration Steppas uitgenodigd om dit te vieren.
Net zoals gisteren in Gent waren dubheads vanuit verschillende windstreken neergedaald in de Zappa om de dubplate-meester aan het werk te zien. Qua entertainment en sfeer doet niemand in de scène beter; de opbouw met zijn unieke platenselectie was ongehoord. Hoewel Mark bekendstaat om zijn rauwe steppers uit de jaren ‘90, begon hij zijn set met een indrukwekkende rootsselectie. Elk nummer dat hij oplegde was een dubplate van een nummer dat velen in hun jeugd grijsdraaiden, met het verschil dat in deze versies er op gepaste momenten “Iration Steppas” werd doorheen gechant door de originele zanger van het nummer, ongelofelijk!
Alsof dit nog niet genoeg was, kregen we tijdens zijn sessies geregeld saxofoonimprovisaties te horen door Rootsman Sax en Wimmeke Flapstaart. Door de set heen bouwde Mark Iration voort op door eerst over te schakelen op meer eigen Vanguard of Dub-producties; trademark steppers die de Zappa ettelijke keren deden beven! Ook producties van lokale artiesten passeerden de revue. Zo hoorden we tot twee maal toe Unlisted Fanatic in samenwerking met zowel Russ Disciple (‘Assembly’) als met Lyrical Benjie (‘Dubplate Master’). Een mooie eer voor de artiest/producer en een motivatie voor andere lokale dubproducers om meer naar buiten te komen met eigen muziek.
Mark maakte nog wat overuren en draaide tot vier uur lustig door, om dan toch afscheid te nemen en het podium terug te geven aan Jah Heavy Load. Ook zij pakten uit met hun geheel eigen selectie. Vooral de sterke producties van Sonik, de huisproducer, afgewisseld met sterke chants van MC Smans en leuke lyrics van Wimmeke Flapstaart, zorgden ervoor dat de mensen tot het einde zijn gebleven. Jah Heavy Load, jullie jubileum was er één om in te kaderen!
Naar aanleiding van het jubileum hadden we achteraf nog een kort gesprek met Wimmeke Flapstaart over het ontstaan en de evolutie van Dubfest en de dubscene in België.
Wanneer was de eerste editie van Dubfest? Wie hadden jullie uitgenodigd?
Wimmeke Flapstaart: “Onze eerste Dubfest was in maart 2014. Naar aanleiding van United Nations of Dub in de UK hadden wij toen de Official Beljam Launch Party georganiseerd, met Jah Ragga uit de UK en Rupelsoldaten op sound. Daardoor konden we het jaar daarop in de UK een set gaan spelen tussen alle groten der dub. Dat heeft toen op ons en vele anderen een grote indruk achtergelaten. De hele UK-scene was daar aanwezig! Jah Shaka op eigen sound zoiets vergeet je niet meer.”
Waarom hebben jullie dit jaar voor Iration Steppas gekozen als gast?
Wimmeke Flapstaart: “Iration Steppas is voor ons altijd al een van onze favoriete sounds geweest! Raw dubs met heel vooruitstrevende geluiden voor die tijd (jaren ‘90), plus Mark Iration is een meester-entertainer en zijn dubplate-box gaat heel diep. Dubplates van Michael Rose, Prince Alla, Michael Prophet! Als je zijn parcours bekijkt, weet je dat hij van alle markten thuis is! Top vibes gegarandeerd! En wat hij afgelopen jaar met O.B.F. heeft verwezenlijkt met de live-set was ook fenomenaal! Hij is de man van het moment. In het verleden hebben we ook al enkele van zijn boxboys/protégés over de vloer gehad, zoals Akash in Dub aka. Tiger Dubs, en natuurlijk de legendarische soundmeeting met Sinai Sound, ook ontsproten uit de Iration Steppas crew. Dus nu was het tijd voor de man zelf.”
Jullie staan bekend om jullie unieke stijl van posters. Wie doet jullie artwork, hoe is dit gegroeid?
Wimmeke Flapstaart: “Ons artwork wordt altijd verzorgd door verschillende grafische kunstenaars. We proberen daarvoor altijd iemand uit onze vriendenkring te kiezen die een centrale tekening kan maken. Ik vind dat we doorheen de jaren al heel wat mooie affiches hebben kunnen tentoonstellen. Juli Jupter is tien edities geleden eigenlijk de traditie begonnen. Vanaf toen hebben Fatso Grafix, Mike, Johan, Kevin Cuyt en Geert al hele vette dingen gemaakt. Meestal komen wij met een idee voor de artiest en geven we wat achtergrondinformatie en daarna stappen we naar de geschikte kunstenaar. Zo is de laatste affiche bijvoorbeeld gebaseerd op het album van Tena Stelin met Iration Steppas: ‘Dub In The Arena’. Daar is op de cover van de plaat een amfitheater te zien. Dit was dan het idee en we dachten daar een year 3000 robotleeuw in te zetten die zich los brult van zijn kettingen! Mark Iration dus!”
Wat was de mooiste of beste Dubfest-editie voor jullie en waarom?
Wimmeke Flapstaart: “Er zijn vele mooie edities, de ene editie overtreft dan weer de vorige enzovoort. De mooiste was de laatste met Iration Steppas. Full house, sound on point, big vibes van begin tot eind. Maar er was zeker ook die met Vibronics en Radikal Guru, en toen Mystic Fyah en Delmighty Sounds uit Portugal langskwamen vorig jaar! Maar lokale meetings met Jahmbassador, Kingstep, Youth and Truth of met Reggaebus zijn minstens even leuk! Kiezen zou afdoen aan al de andere edities. Elke editie ontmoet je artiesten, sounds, producers die even passioneel bezig zijn met dub en dat is eigenlijk het meest waardevol aan deze meetings! Vaak groeien er dan muzikale samenwerkingen uit en dat is dan weer een mooie voortzetting in dubstyle.”
Wat zijn de grootste veranderingen die jullie hebben gezien in de dubscene?
Wimmeke Flapstaart: “Het is vooral gegroeid, denk ik. Afgelopen weekend twee uitverkochte avonden met soundsystems. Fantastisch toch! Dat kon je je 15 jaar geleden niet voorstellen. Toen moest je minstens twee weken wachten op een sessie die dan ergens in een ander deel van het land was en waar je met iedereen naar uitkeek en bijeenkwam. Daar ontstonden veel vriendschappen over de provincies heen. Nu heeft elke grote stad zijn vaste feesten en dat is toch een mooie evolutie. In Gent, Brussel, Brugge, Leuven, Hasselt en hier in Antwerpen zijn er vele sounds bezig. We worden echt verwend. En daaruit volgt dan weer een hele nieuwe generatie soundboys die ook allemaal weer in de lokale jeugdhuizen hun soundsessies houden. Heel mooi om te zien en we zijn blij dat we daar ons steentje aan hebben kunnen bijdragen. Spread more reggae vibes all over!”
Wat brengt de toekomst voor Jah Heavy Load?
Wimmeke Flapstaart: “De toekomst? “Jah Heavy Load tot de dood!”, zeggen wij vaak al grappend, maar ik denk dat we sowieso Dubfest en dub in het algemeen gaan blijven pushen. Internationaal gaan we zeker ook eens in Portugal spelen. We hebben daar goede connecties. Hans, een van onze crewleden, woont er al meer dan 10 jaar, dus we gaan daar ook elk jaar naartoe om van de dubscene te genieten. We dromen van meer outdoor sessies, dus festivals en promotors: een warme oproep! Jah Heavy Load ready to set up the dub corner anywhere, anytime! Muzikaal hebben we ook wel nog enkele projecten liggen. Sonik, onze huisproducer, heeft enkele toptunes, waaronder een samenwerking met Omar Perry en Dubconductor (UK). Die gaan we normaal gesproken ergens dit jaar uitbrengen. We gaan ons ook meer focussen op het uitbrengen van eigen materiaal. Mensen kunnen nu vooral van die muziek genieten op onze feesten, maar het wordt tijd om deze naar buiten te brengen zodat je ook thuis je living kan laten daveren met Sonik-vibes!”
Foto’s: © Doryan Rosario
