The Cimarons bliezen ons van onze sokken op Helden in het Park

Als Nadia McAnuff en The Ligerians aan hun set beginnen is het Heldenpark nog helemaal niet volgelopen. 

De band uit het Franse Tours bestaat stuk voor stuk uit geschoolde muzikanten en dat is meteen te horen, want ze klinken live haast nog strakker dan op ‘Shelter From The Storm’, het album dat ze met Nadia opnamen en in Eeklo komen voorstellen.

Tracks als ‘So Jah Seh’ en ‘Fade Away’ komen nog uit ‘Shelter From The Storm’, maar ‘Words Of I Mouth’, waarvoor Nadia ook even overschakelt op het Frans, is dan weer een single - een reggaeversie van Psalm 19 - die in 2020 verscheen op het Thompson Sound label van Linval Thompson.

Met het anti-wapen statement ‘Sorry’, waarin de klassieke dancehall-slogan “21 gun salute” wordt omgedoopt tot “21 love salute”, keren we weer terug naar ‘Shelter From The Storm’ en een eerste echt hoogtepunt volgt dan met de stepper ‘Waiting Room’, die live wordt voorzien van een lange gitaarsolo door Gabriel Bouillon.

Nadia vervolgt met het trage meditatieve ‘Holy’, waarbij deze keer Ligerians toetseniste Emma Hocquellet zich mag uitleven achter de piano.

Voor een tweede hoogtepunt zorgen Nadia McAnuff & The Ligerians met ‘Shelter’ het titelnummer uit ‘Shelter From The Storm’, waarna het tempo nog omhoog gaat voor ‘Order’, Nadia’s vlammende betoog tegen het taboe dat vrouwen binnen de Rasta-gemeenschap verbiedt om deel te nemen aan Nyahbinghi drumrituelen.

We krijgen nog de discoreggae van ‘Ithiopia’, een nummer uit 2022 dat Nadia opnam met haar vader Winston McAnuff.

Nadia en The Ligerians verdwijnen even van het podium, maar keren dan nog even terug voor de toegift ‘Freedom Of Piece’, live nog sterker dan op het album voorzien van een Congolese gitaarriff door Gabriel Bouillon.

Geen slecht woord te zeggen over deze set, al menen wij toch dat dit materiaal wellicht nog iets beter tot zijn recht zou komen in de intiemere setting van een zaal. 

Na een podiumwissel is het dan tijd voor The Cimarons. Het Heldenpark is ondertussen goed volgelopen, al menen wij toch dat er net iets minder volk is opgedaagd dan andere jaren.

We schreven het hierboven al, Reggae Geel zit daar ongetwijfeld voor iets tussen, en het feit dat deze Cimarons daar de dag nadien ook ten dans zullen spelen helpt waarschijnlijk al evenmin. Toch zullen de afwezigen, zoals zo vaak, weer ongelijk krijgen, want de magistrale set die The Cimarons op Helden in het Park neerzetten zal uiteindelijk niet te vergelijken zijn met hun vrij korte verschijning op de Gold Stage van Reggae Geel.

Van de Britse band - actief sinds 1967 (!) - blijven tegenwoordig enkel nog gitarist Locksley Gichie en bassist Franklyn Dunn over, maar die hebben zich omringd met rasmuzikanten, en met vocalist Michael Arkk hebben ze een ware diamant met een stem als een klok in huis!

Op Helden in het Park wordt geopend met ‘Ethiopian Romance’, en daarna zijn we vertrokken voor een klein twee uur rootsplezier zoals we dat lang niet meer beleefd hebben.

The Cimarons vervolgen met ‘Rock Reggae Rhapsody’ en met ‘Good To Be There’ krijgen we een cover van een nummer dat sommigen wellicht zullen herkennen van Chalice, maar dat origineel werd opgenomen door de eerder obscure formatie The Regals.

Met ‘Paul Bogle’ krijgen we niet alleen een eerbetoon aan de gelijknamige Jamaicaanse activist en martelaar, maar ook één van de bekendste hits van The Cimarons, die eerder dit jaar nog door de band in een nieuw jasje gestoken werd.

De heerlijke rocksteady-tune ‘Morning Sun’ verscheen al in 1970, toen nog met Al Barry op vocalen en wordt hier gevolgd door uitstekende covers van ‘Talking Blues’ (Bob Marley & The Wailers) en ‘Struggling Man’ (Jimmy Cliff).

En dan volgt een heerlijk stukje verhalende muziek, beginnend met Cimarons-klassieker ‘Wake Up Jah-Man-Can (On The Rock)’, gevolgd door het iconische ‘Ship A Hoy’, ‘Ship Took Us Away’, om uiteindelijk te eindigen bij ‘Harder Than The Rock’.

Het Helden in het Park-publiek krijgt na lang aandringen uiteindelijk nog een bisnummer met een herneming van ‘Paul Bogle’.

We schreven het enkele regels hoger al, lang, zeer lang, geleden dat we nog zoveel rootsplezier beleefden en we konden dan ook haast niet wachten om hen daags nadien op Reggae Geel opnieuw aan het werk te zien. Dank maar weer Helden in het Park, want dit was er eentje dat wij nog lang zullen koesteren.

Amateurs van de betere reggae kunnen trouwens ook nog op donderdag 22 augustus in het Heldenpark in Eeklo terecht, waar dan Jah Legacy en Mo’Kalamity ten dans zullen spelen!

Foto’s: © Jürgen Dhont