Alpha Blondy - Rise (AlphAlliance/Baco Records)

Begeleid door stevig huilende gitaren vliegt Alpha er samen met Capleton meteen in met ‘Cold Fire’. Een andere gast op het album is de Congolese soukous-veteraan Koffi Olomide, te horen in ‘Je Ne Suis Pas Fâché’, dat naar het einde toe nog even overvloeit in pure soukous.

Samen met landgenoten als rapper Didi B, zouglou- en reggaeartist Soum Bill (die ook al tekende voor ‘Gneze’, in 2006 het officiële Ivoriaanse anthem voor het FIFA-wereldkampioenschap voetbal) en zouglou-zangeres Roseline Layo, nam Alpha ter gelegenheid van de Coupe d’Afrique des Nations, het Afrikaans kampioenschap voetbal in 2024 het voetbal-anthem ‘Ayoka’ (Bété voor “hallo”) op. In de intro hoort u ook nog de stem van de Ivoriaans-Franse voetbalinternational Didier Drogba.

‘Djigui’, een traag nummer vol vintage klinkende synths, is een boodschap van hoop gericht aan zijn zoontje, en ‘Le Prince Bleu’ is op ‘Rise’ ook zelf te horen in ‘Révolte-toi Africa’. Het nummer is een vurig antikoloniaal betoog, waarin Alpha zijn Afrikaanse broeders oproept om op te staan tegen onrecht, corruptie en uitbuiting en waarin hij speelt met het Latijnse spreekwoord: “Si vis pacem, para bellum!” of: als je vrede wilt, bereid je dan voor op oorlog.

Van eenzelfde orde, maar opvallend vanwege het gebruik van een talk box, een apparaat waarmee het geluid van een instrument kan worden omgevormd met de mond om spraakachtige effecten te creëren, is ‘Corruption’, een vlammend betoog tegen de uitwassen van de corruptie in Afrika. Met een tekst als: “C’est une cleptocratie, déguisée en démocratie, avec la complicité de nos élites vendues est corrompues…”, komt het nummer echter ook verdacht dicht bij de Westerse realiteit.

Net als op voorgaande albums nam Alpha ook voor ‘Rise’ weer een nummer uit de pop en rock opnieuw onder handen. Deze keer is dat ‘N’importe Quoi’, in 1988 de eeuwigheid in gezongen door Florent Pagny. Alpha ontdekte het nummer dankzij zijn goede vriend, journalist en televisiepresentator Roger Fulgence Kassy, die hem de 45-toerenplaat cadeau deed. Sinds diens overlijden in 1989 was het Alpha naar eigen zeggen nooit meer gelukt het helemaal te zingen zonder te huilen.

Het album besluit met ‘Le Cri Du Silence’, helemaal geen reggae, maar een intieme ballade als eerbetoon aan Alpha’s in 2022 overleden moeder Diaka Aminata, beter bekend als Bata, geschreven door zijn vrouw Aelyssa.

Onze persoonlijke favoriet uit de tracklist is echter ‘Ayé Taga’ (Dioulla voor: “de wereld is veranderd”); kenmerkend Alpha Blondy met schallende blazers, huilende gitaren en een refrein dat u al na één keer kunt meezingen en erom smeekt om live meegebruld te worden.

Alpha Blondy stelt zelden of nooit teleur en ook deze ‘Rise’ kon ons dan ook alweer absoluut bekoren!

Alpha Blondy komt ‘Rise’ live voorstellen op Reggae Geel!