Black Roots - Roots (Nubian Records)

De titel van dit album, waarmee de band zwarte mensen wil inspireren om hun geschiedenis en erfgoed te verkennen en omarmen, laat alvast weinig aan de verbeelding over. Voor wie toch nog moest twijfelen is er nog de hoes met daarop een Scotch bonnet-plantje, van de scheut met rode, gele en groen pepers, tot de wortels die diep in de ondergrond doordringen. De Scotch bonnet-peper heeft zijn oorsprong in Latijns-Amerika en is zeer populair in de Caribische keuken, maar wordt eigenlijk wereldwijd gebruikt, wat het eigenlijk net als reggae tot een wereldwijd omarmd symbool maakt.

De tracklist van ‘Roots’ telt niet minder dan 18 nieuwe nummers. We kunnen die hier dus moeilijk allemaal toelichten, maar halen er graag enkele persoonlijke favorieten uit.

Daarbij hoort zeker opener ‘Berlin Conference’, een nummer waarin Black Roots met scherp schieten op de imperialistische en kolonialistische houding van de westerse mogendheden die tijdens de Conferentie van Berlijn in 1884-1885 (georganiseerd door de Duitse kanselier Otto von Bismarck en op verzoek van de Belgische Koning Leopold II) eenzijdig gingen beslissen wat er van het Afrikaanse continent moest worden, met alle gekende gevolgen van dien. Ook tracks als ‘Exploited’, ‘Fi Once’ of ‘Free Africa’ liggen inhoudelijk in het verlengde.

In ‘Only Son’ stellen ze dan weer het Christelijke geloof in vraag:

Why crucify thy only son?
Who’s gonna crucify their only son?
And leave him pon the cross fi dead,
To justify wickedness to humans!

Afsluiter ‘Windrush’ is tenslotte nog een uitstekend muzikaal eresaluut aan de zogenaamde “Windrush generation”, veelal Caribische migranten die tussen 1948 en 1971 naar het Verenigd Koninkrijk verhuisden, uitgenodigd om het land te helpen herbouwen na de Tweede Wereldoorlog, maar ondanks belangrijke bijdragen vaak geconfronteerd met raciale discriminatie.

‘Roots’ van Black Roots doet exact wat de verpakking belooft!