Natty - The Divine Trinity (Vibes and Pressure)

Natty werd geboren in San Francisco, maar zijn ouders verhuisden bijna onmiddellijk na zijn geboorte naar Londen, waar hij opgroeide met de muziek van zijn vader, een liefhebber van folkartiesten als Bob Dylan en Neil Young, en die van zijn moeder, die verzot was op Motown-soul, Jamaicaanse muziek uit de jaren zestig en afrobeat.

Zijn eerste stappen in de muziekwereld zette Natty nog als geluidstechnicus in een Londense studio, maar dan ging het plots razendsnel… Natty werd opgemerkt door Atlantic Records en met zijn debuutalbum, het in 2008 verschenen ‘Man Like I’, schopte hij het niet alleen tot in de hoogste regionen van de Britse hitlijsten, maar werd hij ook opgemerkt door Jools Holland, wat hem een passage in diens iconische ‘Later… With Jools Holland’ programma opleverde.

‘Release The Fear’, de voorganger van deze ‘The Divine Trinity’, dateert ondertussen alweer uit 2016 en daar zit een verhuis naar Jamaica, waar Natty, samen met zijn gezin op het platteland ging wonen en er off-grid en zelfvoorzienend tracht te (over-)leven, wellicht voor iets tussen. Natty: “I’m living a whole new life, taking things slower and making more space for the inspiration to flow. That’s all worked its way into the music, which I’m making with a new purpose of healing through sound.”.

Enkele opmerkelijke gebeurtenissen tijdens de promotietournee voor ‘Release The Fear’ deden Natty ook muzikaal op een heel nieuw muzikaal pad belanden: “Two things happened on the tour for that album that really showed me the healing potential of music. We had one gig where a person who had been in a wheelchair for years got up and started dancing, which was really emotional. Not long after that a woman came up to me a at another show to tell me that my song ‘I’m Alive’ convinced her not to end her own life. It really made me see how much music can affect people on a fundamental level!”.

Vastberaden om de mogelijkheden van klankheling verder te verkennen, verdiepte Natty zich in disciplines die worden gebruikt in genezing en therapie. Hij reisde naar het Amazoneregenwoud om meer te leren over klankalchemie, dook in Ayurveda en de inzichten uit de Siddha-geschriften, en bestudeerde zowel de spirituele praktijk van Nyahbinghi-gezangen als de tradities van Sangoma-genezing.

Natty: “I’m on a mission to show my listeners what sound can do! From our cells toour souls, I want to take everyone on this incredible journey with me. There’s so much I’ve never done before in this record. We have a song in 5/4, inspired by my time learning music in Zimbabwe, as well as sound bowls, the song of crickets from the land we live on in Jamaica and hand drums from all over. It’s ancient frequencies combined with classic songwriting, allowing people to tune into the power of music.”.

Na de release van zijn langspelerdebuut ‘Man Like I’ werd Natty in The Telegraph nog omschreven als: “…a soul-reggae crossover sensation”, en ‘The Divine Trinity’ omschrijven als een traditioneel reggaealbum, zou de bal dan ook volledig misslaan zijn.

Inhoudelijk kan je de tracklist ruwweg indelen in drie delen, waarbij telkens drie songs rond dezelfde thema’s draaien. Zo staan in opener ‘Mountains’ en ‘Spirit Woman’ mannen, vrouwen en kinderen centraal, focust Natty in nummers als ‘Move Like Water’ en ‘Hurt Not The Earth’ op elementen als aarde, lucht, water en vuur, zoomt hij in op hart, geest en ziel met tracks als ‘Free Your Mind’ en ‘Open Up Your Heart’, en lijkt alles samengebald in de lyrics van ‘Fyahman’, een nummer dat ons stilistisch ongewild aan het werk van African Head Charge deed denken:

Lightning and thunder
Lightning and thunder
Lightning and thunder inna my hand
Lightning and thunder

Fiyah man
Fiyah man
Fiyah man
Fiyah man
Fiyah man

When I rose this morning
Give thanks for life
Almighty name I be calling
Only Jah knows this livity I’m all in
No time for drinky dread
No gallis and no ballin’
Clean your heart
Cleanse your soul
Listen to your conscience
Let it grow
And it shall set you free
Burn away negativity

Fiyah man
Fiyah man
Fiyah man
Ooo fiyah man
Lighting and thunder inna my hand
I & I will never bow down to no…

Fiyah man
Fiyah man
Fiyah man
Ooo fiyah man
Lighting and thunder inna my hand
I & I will never bow down to no…

It’s the energy
Man you can’t let go me
Fiyah blaze
Fiyah blaze
Jah Jah knows that’s the remedy

Now you see in these days they just cast him out
They call him crazy they call him a clown
Now he’s chilling in the hills
The only time you wanna see him is when you’re tired of the pills
So you say you’re going to change it from within
I’m outside lighting molotovs
Done listening to post-colonial rhetoric hypocrites
Fire blaze is how we fixing it

Fiyah man
Fiyah man
Fiyah man
Ooo fiyah man
Lighting and thunder inna my hand
I & I will never bow down to no…

Fiyah man
Fiyah man
Fiyah man
Ooo fiyah man
Lighting and thunder inna my hand
I & I will never bow down to no…

It’s the energy
Man she can’t leggo me
Fiyah blaze
Fiyah blaze in the wicked man face check the melody
And I got the remedy
Man you can’t leggo me fiyah blaze 
Fiyah blaze in the wicked man face man don’t you see
Fiyah man

Wij zijn zeker geen puristen, maar toch waren het op ‘The Divine Trinity’ vooral reggae-getinte nummers als ‘Ascension’ en vooral het heerlijke ‘Free Your Mind’ die ons het meest aanspraken. In de tracklist is tenslotte ook één coverversie terug te vinden, want ‘Hurt Not The Earth’ was oorspronkelijk een nummer van Little Roy, die hier samen met Rasites ook even opduikt.

Puristen mogen zich dus wederom onthouden, maar voor diegenen met een iets breder muzikaal smakenpalet is ‘The Divine Trinity’ warm aanbevolen!