Het was alweer van het op het Nederlandse M Records verschenen 'World In Trouble' uit 2005 geleden, dat we nog eens een teken van leven kregen van deejay-veteraan Ranking Joe. Niet dat de man volledig van de radar verdween, want hij leverde de afgelopen jaren nog bijdragen op albums en EP's van onder andere The Loving Paupers, Double Tiger, Hempress Sativa en The Grinders, maar een eigen langspeler leek er niet meer van te komen. Voor deze 'Top Ranking' mocht Ranking Joe zijn ding doen over een tiental riddims die werden ingespeeld door Sly & Robbie. De mix was dan weer in handen van Colin 'Bulby' York.
By Jah Rebel
Opener ‘AI’, een strenge waarschuwing tegen de gevaren van de dystopische alomtegenwoordigheid van kunstmatige intelligentie en wellicht het allereerste of één van de eerste reggaenummers over AI, trok meteen onze aandacht. Met de titel van ‘Babylon Against Creation’ geeft Ranking Joe dan weer al enigszins weg dat het om een nummer over een herwerking van de Creation Rebel riddim gaat en ook de deejay-versie van ‘Stick A Bush’ van The Gladiators met Al Griffiths Jr. op vocalen, kon ons wel bekoren. Al is trouwens niet de enige gast op ‘Top Ranking’, want in ‘Faith’ duikt ook Carlton Livingston op. Ranking Joe heeft zijn bewondering voor U-Roy, de betreurde koning van het deejay-genre, nooit onder stoelen of banken gestoken en met ‘Tribute To U-Roy’ krijgen we dan ook een passend eerbetoon.
Liefhebbers van klassieke riddims worden nogmaals op hun wenken bediend met ‘Wicked Politician’, een pamflet tegen beroepspolitici die enkel nog met hun eigen belangen bezig zijn (klinkt bekend?) over de Heavenless riddim. Besluiten doet Ranking Joe met ‘Rumors A Spread’, een niet helemaal overtuigende deejay-adaptatie van ‘Rumours’ van Gregory Isaacs.
Nog meer Ranking Joe krijgen we van Tad’s Record, die met ‘Choice Of Color’ voor een heruitgave zorgen van Ranking Joe’s ‘Tribute To John Lennon’ album uit 1981. Opener ‘Tribute To John Lennon’, origineel dus ook het titelnummer, nam Ranking Joe op bij Bulwackies in New York, net nadat John Lennon daar in 1980 vermoord werd. Om redenen die ons niet helemaal duidelijk zijn, werd niet alleen de titel van het originele album aangepast, maar kregen ook verschillende nummers een nieuwe naam. Zo werd ‘Fuck It In A Dance’ nu ‘Hot She Hot’, veranderde ‘Slackness Style’ in ‘1 O’clock Rock’, en werd afsluiter ‘Miss Lou’ tenslotte ‘Love Bump Skank’. U merkt het wellicht al aan die (originele) titels, dit album markeert een periode uit de carrière van Ranking Joe toen hij zich een meer “slack” repertoire ging aanmeten. De aangebrande lyrics zijn niet meteen onze meug, maar gelukkig zijn er nog tracks als ‘Clarks Booty Style’, een ode aan het iconische schoenmerk over de Freedom Blues riddim, of ‘Cold Blood’ over de In Cold Blood riddim van Jackie Mittoo, of nog ‘Natty Man, Traveling Man’, waarin hij verhaalt over zijn eigen avonturen in New York over de klassieke Mean Girl riddim. Enigszins belegen tijdsdocument voor de echte liefhebber!
Cofondateur aux côtés de Jah Shakespear qui a transitionné vers ce rôle fin 2014. A précédemment travaillé comme critique et journaliste, équilibrant ses passions pour la musique et la spiritualité Haile Selassie.
October 22, 2024