Zino Meeus (Bar Bruur): "Ik hou ervan om de dingen organisch te laten groeien zonder dat ik ga rondbazuinen hoe goed we zijn!"

Zino, Bar Bruur is geen doorsnee dorpscafé. Kan je even zeggen waar jullie voor staan? 
Zino: “Wij zijn een fiets- en cultuurcafé in de brede zin van het woord. We liggen op de Duvel-fietsroute en wij zijn zelf cultuurbeesten. Ik kom zelf uit het sportmanagement en het onderwijs. Zo’n 10 à 12 jaar geleden organiseerden we al feesten via een vzw en dat ging van hip-hop naar house en van techno naar reggae. Zes jaar geleden zochten wij een vaste plaats en toen zijn we op dit pand uitgekomen en heb ik dit samen met mijn broer opgestart (vandaar ook de naam, red.). Maar ondertussen doe ik dit al vijf jaar alleen. Onze slogan is: “Iedereen familie - Altijd welkom!”. Hier moet je binnenkomen met het gevoel dat je onder familie en vrienden bent. Sinds mijn broer ermee gestopt is ben ik meer mijn stempel beginnen drukken op de bands die we uitnodigen en de evenementen die we organiseren. We doen er veel: Retro-koersen en -crossen, optredens, vernissages, en nu dus een reggaefestival. Maar de dag ervoor is er nog een house- & technofeest, en zondag volgt nog een jazzoptreden. Het is héél veel en zeer divers. Ik ben dan ook nogal eclectisch en chaotisch ingesteld. Ik vind dat we ons niet mogen beperken tot één ding. Ik ben liever goed in veel dingen dan supergoed in slechts één zaak of een niche.”

Over niche gesproken, reggaemuziek is er zeker zo eentje. De affiche van Reggae Ruisbroek mag er telkens weer zijn.
Zino: “Ik hou ervan om de dingen organisch te laten groeien zonder dat ik ga rondbazuinen hoe goed we zijn. Kwaliteit drijft uit zichzelf wel boven denk ik en ik hoop dat wij daarin slagen, hoewel er altijd ruimte is voor verbetering. We zijn nu vertrokken en we zullen zien hoe het gaat. Ik vind dat er momenteel een overaanbod is aan dub-feestjes. Geen kwaad woord over dub, maar het aanbod is op dit ogenblik te groot. Vandaar dat ik graag iets anders doe en dat is dan live-rootsreggae. En zo breng ik artiesten van over heel de wereld naar hier voor klanten die niet altijd allemaal mee zijn maar het zo wel leren kennen.”

En waar is die passie voor reggae vandaan gekomen?
Zino: “Wel als DJ gaat mijn voorkeur naar muziek met gevoel en dat heb je zeker met reggae net als met jazz en blues. Het is tegendraads en dat tegendraadse ben ik ook een beetje. Ik kocht mijn eerste CD toen ik twaalf jaar was en dat was ‘Rastaman Vibration’ van Bob Marley & The Wailers. Ik was meteen verkocht.”

Hoe ga je bij je programmatie en line-up te werk?
Zino: “Ik vond Omar Perry een logische eerste stap. Hij woont ook hier in België. Meta had ik nog nooit live gezien en kende ik enkel online, maar ik zag meteen dat het goed zat. En Marcus Gad heb ik eens op vakantie in Portugal gezien en ik was daar zo van onder de indruk dat ik hem heb gecontacteerd om naar hier te komen. Ik werk niet met een agent maar probeer artiesten rechtstreeks te bereiken. Omar, Meta en Marcus zijn zo’n goeie artiesten en horen eigenlijk veel meer op een podium te staan. Ik ben dan ook heel blij en trots dat ik die hier in mijn tuin kan laten spelen.”

Het festival heet Reggae Ruisbroek en niet bijvoorbeeld Reggae Bruur. Is het volledig privé of is er ook een inbreng van de gemeente?
Zino: “De gemeente ondersteunt, maar het overgrote deel is privé. Maar ik hou bovenal van alliteraties en Reggae Ruisbroek klinkt gewoon goed met die rollende R.” 

Met hoeveel mensen run je dit festival?
Zino: “De administratie doe ik zelf, samen met mijn vriendin, en verder heb ik vier man achter de toog. En dan zijn er nog wat vrienden en familie die komen helpen. Al bij al verwachten we zo’n 400 bezoekers en dat moeten we goed kunnen runnen met de crew. En een reggaefestival is ook zo gezellig hé, er hangt altijd een zomerse vibe.”

En wat met de Belgische connectie? 
Zino: “Die is héél belangrijk. Er is zoveel talent van eigen bodem dat absoluut een podium verdient zoals Spellbreakers vorig jaar met Juli Jupter en nu Wahwasda en Asham Band met Kologne, onze Jamaicaan uit de eigen streek. Je moet het niet altijd ver gaan zoeken, er is echt talent genoeg hier in eigen land!”

Hoe ver reikt jouw ambitie met dit festival?
Zino: “Dit is mijn droom! Ik vind dit echt fantastisch, maar het zou nog een klein beetje groter mogen in de toekomst. Nu is het in mijn eigen tuin en dat is heel goed te organiseren. Er is weinig risico mee verbonden. Maar ik heb al eens contact gehad met de gemeente en er is een mogelijkheid om uit te breiden op een andere locatie hier in de buurt, ergens in een groene omgeving omdat ik vind dat een bos wel past bij reggae. En als dat lukt, wil ik zeker een homegrown-stage, want er is zoveel talent in België dat een podium verdient. En dat kan eventueel zelfs Franstalige reggae zijn, want die hoor je hier echt maar zelden!”