Het is een rustige, warme vrijdagavond wanneer ik in Brugge arriveer op weg naar het Snuffel Hostel. Net zoals de sfeer van oude en nieuwe architectuur in Brugge zal deze avond begeesterd worden door de mix van youths and roots!
By Kingten
Aangekomen in het Snuffel Hostel word ik onmiddellijk begroet door de diepe warme klanken van de Roots Explosion Soundsystem. Net zoals hun stad neemt deze crew het publiek meteen mee op een trip terug in de tijd. Met hun set brengen ze een sterke ode aan de roots van reggae muziek door tunes te spelen als ‘Blazing Fire’ van Derrick Morgan of ‘Slavery Days’ van Burning Spear. Zo zorgt de Roots Explosion crew voor een mooie opbouw van ska naar rootsreggae die zeer gewaardeerd wordt door de early birds die geen enkel moment willen missen van deze avond, en gelijk hebben ze!
Opgewarmd en met een goed gevulde zaal verplaatst het optreden zich van de control tower naar het podium, waar Dub Shepherds zich klaarmaakt om de avond naar een ander niveau te tillen. Met hun geheel eigen stijl, die ze zelf “hardmix” noemen, steekt de band (drummer Jahno, bassist Doc Charty en Jolly Joseph achter de mixtafel, micro en keys) van wal met ‘Dirty Side Of Town’, één van hun sterkste nummers van hun nieuw album ‘Night And Day’.
Vanaf het eerste nummer zien we het spelplezier van elk lid van de band, met op kop een Jolly Joseph, die naar hartenlust zingt, mixt en danst. Terend op dit aanstekelijk enthousiasme nemen ze het hele publiek mee in hun geheel eigen wereld van reggae uit de jaren zeventig en tachtig met hedendaagse Franse invloeden. Afwisselend tussen snellere nummers als ‘Soulful Music’ en tragere als ‘Ain’t Coming Back No More’, zorgen ze voor een warme, speelse set met veel ruimte om aan het einde van elk nummer even lekker gek te gaan in hun live “hardmix style”.
Na het publiek helemaal te hebben opgewarmd, voegt Junior Roy zich bij de band en is het Franse kwartet volledig. Vol enthousiasme begroet hij het publiek en geeft hij zich helemaal over aan zijn gekke zelve met dansjes, grapjes en zijn onmiskenbaar zangtalent. Met nummers als ‘Babylon A Pass’, van hun gezamenlijk album ‘Junior Roy at BAT Records’, ‘Fittest Of The Fittest’ en ‘Crying’, vliegt de avond zo voorbij.
Voor we het weten neemt Junior Roy onder luid applaus alweer afscheid van het publiek en verlegt de focus van het optreden zich terug naar de Dub Shepherds. Junior Roy zal nog enkele keren op het podium terugkomen om de band te motiveren, het publiek op te zwepen en vocale ondersteuning te geven.
Met nog enkele sterke live performances zoals de bassist die even ruilt van plek met de pianist/live mixer, vette live dubs en nummers als ‘Miss Scandal’, sluiten de Shepherds hun heerlijke soulful session af onder luid applaus van het publiek.
Lang moeten we echter niet wachten voor Roots Explosion Soundsystem het terug overneemt en ons meeneemt in het laatste uur van de avond. Met hun sterke rootsselectie weten ze het opvallend jonge en vrouwelijke publiek mee te nemen in de traditie van reggae soundsystem music. Steeds afwisselend met een dubversie na elk nummer geven ze de ruimte aan de verschillende MC’s die hun kans willen wagen om hun talent te tonen. Deze vibes werken zeer aanstekelijk want voor we het weten zien we Junior Roy en Jolly Joseph ook achter de mic van Roots Explosion.
Afsluiten doen ze nog met enkele sterke riddims en voor we het weten worden de lichten weer aangezet en komt deze heerlijke avond al tot een einde. Met veel zin in meer keer ik terug huiswaarts, wetende dat het zeker niet de laatste keer zal zijn dat ik deze sound en band zal zien.
